Alternative economic practices at the local level in urban spaces: the case of Zaragoza (Spain)
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Abstract
In recent decades, but more intensely as a result of the 2008 crisis, some economic practices alternative to the dominant economic system have proliferated, especially in urban areas where the new left-wing social movements have taken root. The city of Zaragoza is presented as a case study; having been governed in the last legislature by a coalition of the new left, is considered one of the so-called municipalities of change. Some practices have been selected that work on a local scale following procedures that are clearly different from the conventional ones: community urban gardens, agro ecological markets and consumption groups, community currencies -time bank, barter markets, local exchange trade systems- and self-managed social centers. A qualitative methodology based on semi-structured interviews, combined with surveys and participant observation has been used. These practices are located scattered throughout the urban space. They are related to urban social movements and local politics. It is concluded that their impact is limited in quantitative terms, but that they have broad transformative potential due to the characteristics of their practitioners and the support of local government.
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